Harley Street, selain merupakan nama klinik spesialis jantung yang ternama dan memiliki cabang di berbagai negara, juga adalah nama jalan di Inggris yang terkenal dengan banyaknya klinik dokter spesialis baik pengobatan maupun bedah. Terletak di Marylebone, sebuah daerah di London yang terkenal dengan Baker Street ( pasti sudah tidak asing bagi penggemar petualangan detektif Sherlock Holmes) dan venue konser legendaris Hyde Park, Harley Street sudah lama terkenal dengan banyaknya dokter yang beroperasi di sepanjang jalan tersebut sejak abad ke-19.
Terkenalnya Harley Street di dunia medis bukan hanya reputasi belaka, karena Harley Street memiliki banyak sekali praktisi medis yang bergerak di berbagai spesialisasi, mulai dari rumah sakit umum, dokter gigi, spesialis kanker, penyakit jantung, bedah plastik, hingga psikiatri. Dengan banyaknya tenaga medis dengan berbagai spesialisasi ini, tidak heran Harley Street memiliki reputasi yang terbukti sebagai salah satu pusat medis terbaik di dunia.
Mengenal jalan Harley Street di Inggris
Menurut catatan yang ada, pada tahun 1860 praktik medis di Harley Street dimulai dengan 20 dokter yang membuka praktiknya. Jumlah ini kemudian berlipat ganda menjadi 80 orang pada tahun 1900, dan 200 pada 1914. Ketika National Health Service didirikan pada tahun 1948, tercatat ada 1500 dokter, dan sekarang Harley Street mempekerjakan lebih dari 3000 orang yang bergerak dalam sektor medis, baik itu klinik, rumah sakit, atau paramedis. Beberapa orang percaya bahwa popularitas Harley Street sebagai salah satu sentra medis terbesar di Inggris adalah karena perkembangan perumahan pada saat itu, serta dekatnya kepada stasiun-stasiun penting seperti Paddington dan Kings Cross.
Selain karena pusat-pusat pelayanan kesehatannya, Harley Street juga menjadi tempat praktik dan tempat tinggal beberapa tokoh-tokoh penting di sejarah Inggris. Lionel Logue, speech therapist yang membantu King George VI menyembuhkan kegagapannya seperti yang diperlihatkan di film The King’s Speech memiliki praktik di Harley Street. Charles Wilson, 1st Baron Moran, dokter pribadi Winston Churchill juga sempat memiliki praktik di jalan yang legendaris ini. Identiknya Harley Street sebagai “jalan medis” juga menginspirasi medical drama yang juga berjudul Harley Street pada tahun 2008. (Dana)